Las maravillosas Auroras Polares

No son muchas las personas que han tenido la oportunidad de ver una aurora en el cielo polar. Pero, quienes la han visto, no la olvidan nunca más porque queda grabada en sus memorias para siempre. ¿Qué es una Aurora Polar?

La aurora boreal (en el hemisferio norte) y la aurora austral (en el hemisferio sur) son fenómenos luminosos que se producen en el cielo de las zonas polares, especialmente cuando se intensifica la actividad solar en lo que se conocen como “Vientos Solares”. Las auroras, cuyo nombre proviene de la diosa romana del amanecer, se originan cuando las partículas eléctricamente cargadas y transportadas por los vientos solares colapsan - a gran velocidad- con los átomos y moléculas de la atmósfera terrestre. En el choque estos átomos liberan energía, la cual se precipita en forma de luz difusa y visible. El color de las auroras, o sea, su frecuencia, depende del tipo de átomo: los átomos de oxígeno emiten luz verdosa o rojiza mientras que los de nitrógeno la emiten azulada o purpúrea.

Las Auroras Polares no se dan solamente en la Tierra. Otros planetas de nuestro Sistema Solar muestran luminiscencias similares, como es el caso de Júpiter, Saturno y Marte que también poseen campos magnéticos y amplios cinturones de radiación.